Первые оранжереи появились во второй половине 16 века во Франции и предназначались только для зимнего сохранения теплолюбивых плодовых растений. Первая стеклянная оранжерея с печным отоплением для круглогодичного выращивания экзотических растений построена в ботаническом саду Лейдена (Нидерланды) в 1599. В Англии (Оксфорд) своеобразным способом отопления их в XVII веке были тележки-«жаровни» с горящим древесным углем. В 1685 в Челси (Англия) впервые применен подземный обогрев грунта. Первая в мире оранжерея с металлическими конструкциями была сооружена в Лондоне в 1845. Во второй половине 20 века появились оранжереи с покрытием из прозрачных полимеров, например, в Миссурийском ботаническом саду (США).
Происхождение оранжерейной теплицы в Москве и России.
В России первые «оранжерейные палаты» были построены в конце 17 века в Набережных садах Кремля. Тогда же в имении князя М. А. Черкасского Архангельское (под Москвой) существовали две оранжереи для заморских растений (персика, олеандра, лавра и др.). В начале 18 века Петр I заложил оранжереи в Летнем саду и Аптекарском огороде в Петербурге. Позже оранжереи, предназначенные главным образом для выращивания зимой экзотических плодов (ананасов, винограда и др.) , становятся непременным элементом усадеб и дворцовых ансамблей. Часто они совмещали при этом, как, например, в усадьбе Кусково под Москвой, функции «питомников под стеклом» и галерей и танцзалов с картинами и скульптурами.
Широкую известность среди современников имели богатейшие коллекции оранжерейных растений в садах П. А. Демидова в Москве (вторая половина 18 века) и А. К. Разумовского в Горенках (начало 19 века), в которых ботаники того времени проводили научные исследования.